L’eau de javel constitue un produit courant dans de nombreux foyers, reconnue pour ses multiples applications dans le domaine du nettoyage. Ce produit d’entretien aux propriétés puissantes mérite une attention particulière pour comprendre sa nature et son utilisation adéquate au quotidien.
Composition et propriétés de l’eau de javel
La connaissance des éléments constitutifs de l’eau de javel nous permet de mieux saisir son fonctionnement. Sa formule chimique spécifique lui confère des caractéristiques qui justifient sa large utilisation dans diverses situations domestiques.
Qu’est-ce que l’eau de javel ?
L’eau de javel est une solution liquide oxydante composée principalement d’hypochlorite de sodium (NaClO) en solution aqueuse avec du sel (NaCl). Son origine remonte au XVIIIe siècle avec la découverte du chlore par Scheele en 1774, puis la création de la lessive de Berthollet (qui deviendra l’eau de javel) en 1775. Elle doit ses capacités désinfectantes aux ions hypochlorite (ClO-) qui lui confèrent des propriétés bactéricides, virucides, fongicides et même sporicides. La fabrication industrielle moderne utilise un procédé chimique combinant le dichlore et la soude selon la formule Cl2 + 2NaOH → NaCl + NaClO + H2O. l’eau de javel et ses usages se sont multipliés au fil du temps, en raison de son efficacité contre un large spectre de micro-organismes.
Les différentes concentrations disponibles
On trouve l’eau de javel sous plusieurs formes et concentrations adaptées à différents besoins. La version prête à l’emploi contient généralement 2,6% de chlore actif et présente un pH d’environ 11,5. Pour des usages nécessitant une action plus forte, l’extrait de javel, avec sa concentration de 9,6% de chlore actif et son pH de 12,5, doit être dilué avant utilisation. Des alternatives solides existent également sous forme de pastilles ou de poudre, contenant du dichloroisocyanurate de sodium. Ces diverses présentations facilitent le dosage selon les applications : désinfection des surfaces (20 ml de javel à 2,6% pour 1 litre d’eau), traitement du linge (100 ml pour une charge normale de machine), ou même purification de l’eau potable (2 gouttes pour 1 litre d’eau). La durée de conservation varie selon la concentration : 3 ans pour la forme diluée contre seulement 3 mois pour la version concentrée.
Utilisations domestiques de l’eau de javel
L’eau de javel, composée d’hypochlorite de sodium (NaClO) en solution aqueuse avec du sel (NaCl), fait partie des produits ménagers les plus utilisés dans nos foyers. Ce liquide aux propriétés oxydantes sert principalement à la désinfection et au blanchiment. Disponible sous forme liquide, en bouteilles ou berlingots, mais aussi sous forme solide, en pastilles, l’eau de javel se caractérise par sa concentration en chlore actif, généralement de 2,6% pour les versions prêtes à l’emploi et 9,6% pour les versions concentrées à diluer.
Nettoyage et désinfection des surfaces
L’eau de javel possède des propriétés bactéricides, virucides, fongicides et sporicides qui en font un désinfectant (biocide) très puissant. Pour une utilisation optimale sur les surfaces, il est nécessaire d’abord les nettoyer avec un détergent avant d’appliquer l’eau de javel. Le dosage recommandé pour la désinfection des surfaces est de 20 ml d’eau de javel à 2,6% pour un litre d’eau. Cette dilution convient parfaitement pour désinfecter les sanitaires, les plans de travail de cuisine, ou encore les sols. L’eau de javel peut aussi servir à la désinfection de l’eau potable en situation d’urgence, à raison de deux gouttes d’eau de javel à 2,6% par litre d’eau, en laissant reposer 30 minutes avant consommation. Attention toutefois à ne jamais mélanger l’eau de javel avec d’autres produits chimiques, particulièrement les acides ou l’ammoniaque, car ces mélanges provoquent des réactions chimiques dangereuses avec dégagement de gaz toxiques.
Blanchiment du linge
L’une des utilisations les plus connues de l’eau de javel reste le blanchiment du linge. Grâce à ses propriétés oxydantes dues à l’ion hypochlorite (ClO-), elle élimine les taches tenaces et redonne de l’éclat aux textiles blancs. Pour une charge normale de machine à laver, le dosage recommandé est de 100 ml d’eau de javel à 2,6%. Il faut noter que l’eau de javel ne convient pas à tous les textiles : elle peut endommager les fibres colorées, la laine, la soie ou encore le nylon. Pour préserver les tissus, il est préférable de diluer l’eau de javel avant de l’ajouter au linge et de ne pas la verser directement sur les vêtements. Au-delà du blanchiment, l’eau de javel agit également comme désinfectant pour le linge, particulièrement utile en cas de maladies contagieuses dans le foyer. Elle élimine les bactéries, virus et champignons qui pourraient survivre à un lavage standard, assurant ainsi une hygiène complète du linge.
